НАСА успешно приземлило на планету Марс аппарат «Инсайт». Это уже 9-я американская космическая миссия на поверхности Красной планеты. Многие до этого попытки закончились неудачей, сообщает bbc.com.
Аппарат, запущенный с воздушной базы «Ванденберг» в Калифорнии пятого мая, вошел в разреженную марсианскую атмосферу, повернувшись к планете термозащитным экраном (он нужен еще и для посадки сквозь пыльную бурю), а потом замедлился, выпустив парашюты.
Мягкую посадку обеспечивали включившиеся непосредственно перед приземлением двенадцать реверсивных двигателей — примерно так же в две тысячи восьмом году инженеры НАСА сажали на Марс миссию «Феникс».
Как и иным аппаратам, которые хотели посадить на Марс до этого, «Инсайту» пришлось пережить «7-мь минут ужаса» — за это время ему надо сбросить скорость со сверхзвуковой (в атмосферу планеты аппарат войдет в шесть раз быстрее пули) до вполне прогулочной, чтобы аккуратно совершить мягкую посадку.
«Инсайт» сделал посадку на равнине к югу от вулканического нагорья Элизий. Еще чуть южнее в этом же регионе находится кратер Гейла, который теперь исследует марсоход «Кьюриосити» — до него примерно 600 км.
Но равнину Элизий для посадки аппарата выбрали не из-за особенностей рельефа. «Инсайт» станет изучать не поверхность Марса, а его внутреннее устройство — температуру недр и сейсмическую активность.
Для этого надо было найти максимально плоский участок, где аппарат мог бы «разложить» вокруг себя измерительные приборы и быть неподвижным на протяжении всей своей миссии, получая при этом достаточно солнечной энергии.
Большое внимание уделялось и структуре почвы: «Инсайт» должен пробурить около сбя несколько скважин глубиной от трех до пяти метров.
На то, чтобы поставить все приборы и привести их в рабочую готовность, у аппарата уйдет почти 2-ва месяца. После этого он замрет — и будет ждать.
«Марсотрясения»
Основной прибор, который «Инсайт» привез на Красную планету, это сейсмометр SEIS. Он обладает большой чувствительностью, для регистрации волны от ударов метеоритов, падающих на поверхность планеты.
Изучение данных волн даст ученым информацию о структуре Марса — от коры до ядра — и поможет пролить свет на то, как образовалась планета приблизительно 4,6 млрд лет тому.
НАСА уже посылало на Марс сейсмометры — в семидесятых годах, в рамках программы «Викинг». Но в тот момент обнаружить сейсмическую активность Марса не получилось, потому что инструменты находились на корпусе спускаемых аппаратов.
«Инсайт» же поместит их именно в марсианский грунт — таким образом, даже довольно слабые сигналы дадут достаточно информации, чтобы можно было сделать модель Марса в разрезе.
Кроме этого , зонд будет ожидать»марсотрясений». Ученым до этого времени неизвестно, существует ли на Марсе какая-нибудь собственная геологическая активность и похожа ли внутренняя структура Красной планеты на устройство Земли — с твердой внутренней и жидкой внешней частью ядра.
Пока принято считать, что у планеты, скорее всего, металлическое ядро, плотная мантия и более легкая кора, но где именно идут границы между ними, ученым установить пока не получилось.
Миссия «Инсайт» продлится семьсот двадцать восемь земных дней — и примерно столько же марсианских: сутки на Красной планете длятся всего на тридцать семь минут дольше, чем на Земле.
